20年，难觅野生华南虎实体

      近20年来，人们不断地问：我国野生华南虎究竟还有多少只？

     日前，在北京召开的“华南虎野化放归国际研讨会”上，美国明尼苏达动物园专家惕尔森指出， 1990年之前，中国再也没有在野外发现华南虎实体，可以说华南虎已没有野外个体。为探究野生华南虎数量，国家林业局2000年曾组织国际著名的老虎专家、美国生物学家惕尔森等专家对华南虎野外种群及栖息地进行为期18个月的调查，涉足我国南部的主要保护区，走遍了华南虎可能存在的主要保护区，但从未看到野生华南虎实体。惕尔森提交一份报告，结语是“找不到任何证据证明野生华南虎尚且幸存”。

      据《濒危野生动植物国际公约》规定，连续50年找不到某种动物在野外的踪迹，该物种宣告野生灭绝。目前，华南虎作为世界头号濒危物种。尽管离50年还有一段时间，要想使其濒危的基因不灭绝，只能寄希望于动物园里圈养的华南虎了。

      我国华南虎仅存72只

     “截止到2005年11月，我国存活的华南虎只有72只。”中国动物园协会副秘书长谢钟说，其中包括正在南非野化的3只。实际上，国内动物园圈养的华南虎只有69只，它们散布在全国各地的动物园内。

      华南虎的近亲繁殖，一定程度上导致了华南虎幼仔质量的衰退。这是谢钟等人经过分析后的结论。她说，我国动物园的华南虎全部都是6只华南虎的后代。其中，5只种虎是1958～1962年在贵州省捕获的，另外1只是1970年在福建省捕获的。查查现有华南虎的谱系，不仅有来自亲兄妹之间“同代”联姻，甚至还有来自父女、祖孙之间“串代”交配！近亲繁殖导致了华南虎基因的多样性迅速降低。

      野生动物专家陆军介绍说，由于动物园中的数量有限，用于交配的华南虎之间的血缘关系越来越近，基因多样性也逐渐减少，还导致天然缺乏某些免疫能力。目前有的新产虎崽已经开始出现短尾（尾巴短一截）的现象。毫无疑问，如果任由这一趋势发展下去，在不久的将来，这一世界最濒危动物将不复存在。