在遇到吴宗宪之前方文山在遇到吴宗宪之前，和所有怀揣着伟大音乐梦想的人一样，单纯、自信又谦卑、充满了激情，寻找各种通往梦想的途径，期盼着其中哪条在某一天就从可能性变成现实了。
　　文山采取的方式比较单一，他既没有去雇佣乐队演出的酒吧碰碰运气，也没有找上一些知名音乐公司的门去当场自荐。他只是记下那些印在ＣＤ外壳背面的制作人、歌手的名字，把自己写的歌词本装订成册一一寄给唱片制作人。
　　他没有预料到的是，吴宗宪给他回复了。答复他的那天距离现在是９年。那是一个开端，尽管很辛苦。
　　写歌词也要熬，终于有了风格吴宗宪的唱片公司在台北。与方文山一起签约进入公司的一共有八九个人。签约唱片公司的人都有一份固定职业，写作只是副业，他们不是艺人。方文山也有一份别的工作。第一年，他几乎没有获得任何歌词创作方面的收入，生活来源依靠三方面：以前的积蓄；除写作外的那份工作；父母的资助。
　　那时方文山骑摩托车去上班要花１个小时。那时他二十七八岁。从每天骑摩托车，到进入了这个圈子，到开始有能力自己买车，最后到自己在台北买房子，这中间经过了七八年。
　　他参与竞争，然后制作人来决定是否采用他的作品，如果一直没人认可，结果就是他退出。写完１２个月，就摸索出了一种风格――夹杂东方元素、体现中国风的东西，大家都喜欢。碰上周杰伦互相觉得“酷”方文山和周杰伦同时进入吴宗宪的唱片公司。一开始两个人不认识，方文山眼里的周杰伦和周杰伦眼里的方文山都只有一个字“酷”。
　　最初的合作免不了会有分歧，比如副歌部分的节奏快慢、副歌在整首歌里的位置前后。方文山通常是让步的那一个，他写出几个版本让周杰伦来决定，毕竟唱歌的还是周杰伦。“歌本来是讲情绪，不能当作完完全全文字性的东西来经营，去唱它是抒发情绪，所以歌词也不能太俗。”基于这种认知，方文山在他的作品里保持了主要三方面的特点：简洁的观念；画面感；情绪的东西。
　　他喜欢具有历史感的空间构架。北京的古老建筑和日本京都的仿唐式建筑都让他念念不忘。虽然他只是匆匆走过，但那些环境对他的创作都是很好的养分。“《胡同里有只猫》这首歌，体现的是北京的特征。我在写这首歌的时候还没到过北京，是后来才去的。”