24日18时05分
　　火箭点火

　　“10、9、8、7……3、2、1，点火！”18时05分，就在西昌卫星发射中心发射指挥员李本琦喊出点火口令的同时，发射控制台操作手皮水兵用力地按下了红色的点火按钮。

　　瞬间爆发的巨大声响排山倒海般压向重重群山，40米深的导流槽里事先注入的400吨水顷刻化作了水汽……

　　“火箭飞行正常”……

　　这颗最初叫“探月一号”，后来改为“嫦娥一号”的卫星，从“月亮城”升起。

　　第243秒，整流罩分离。此时，火箭已经飞出了稠密的大气层，“嫦娥”不再需要整流罩的保护。

　　隆隆的声响向四周漫延，房屋被震得发抖。

　　第271秒，火箭二三级分离。

　　第609秒，三级发动机一次关机，星箭结合体进入滑行阶段。指控大厅里，是一张张严肃紧张的面孔。

　　第1373秒，三级二次发动机关机。长征系列火箭完成了第103次飞行。

　　24日18时30分

　　卫星入轨

　　第1473秒，当大厅里响起“星箭分离”的报告声，凝固的空气一下子沸腾起来。握手、拥抱、欢呼、祝贺……

　　长征三号甲运载火箭经过1473秒飞行后，将嫦娥一号卫星送入太空，完成自己的使命。卫星在太平洋上空，以接近每秒８公里的速度进入预定的大椭圆轨道。

　　24日19时09分

　　卫星发射成功

　　19时09分，嫦娥一号卫星发射成功，总里程100多万公里、时间为两周左右的漫长“嫦娥”奔月旅程开始了。

　　此时回看发射塔架，到处是玻璃碎末、昆虫尸体、斑斑水迹，以及被火箭尾焰烤焦的痕迹，火箭点火起飞时的强大威力每次都会造成这样的场面。根据损毁程度的不同，发射后恢复需要的时间从数天到一个月不等。

　　近14天“奔月”飞行

　　嫦娥一号将成为

　　中国最远的卫星

　　近14天的“奔月”飞行，卫星将经过４次变轨、２次-３次中途修正和３次近月制动，最终建立起距月球200公里的环月轨道，对月球开展科学探测。

　　1970年发射东方红一号至今，中国的卫星与地球的距离均在8万公里以内。而嫦娥一号离开地球的距离，整整38万公里。

　　这一数字，使嫦娥一号成为中国发射的距地球最远的卫星，也使中国成为世界上第５个发射月球探测器的国家。

　　在一年的工作中

　　嫦娥一号

　　要完成四大任务

　　在预计为一年的工作中，前往月球“探亲”的嫦娥一号要完成四大任务（多项填补世界空白）：获取月球全表面三维图像，分析月球表面１４种有用元素和物质类型的含量和分布，探测月壤特性，探测４万公里至４０万公里间地月空间环境。

　　绕月探测工程总设计师孙家栋说，发射成功仅仅是刚刚开始，“嫦娥”奔月的旅程充满风险，我们既要尽最大努力保证成功，也会正确面对失败。无论如何，中国探索深空的步伐会越来越快。

　　嫦娥一号的

　　奔月和绕月之路

　　才刚刚开始    　

　　“发射圆满成功，但嫦娥一号卫星的奔月和绕月之路才刚刚开始。”绕月探测工程副总设计师龙乐豪说，“同样，实现绕月，只是我国月球探测工程的第一步。”

　　根据此前公布的规划，中国探月工程分为三个发展阶段分步实施：一期工程实现绕月探测，二期工程实现月球软着陆探测和自动巡视勘察，三期工程实现自动采样返回。

　　这个简称为“绕、落、回”的“三步走”计划，预计将在未来10年左右完成。

　　“与美国、俄罗斯等航天强国相比，我国在太空活动、科学应用等方面还存在巨大差距。”龙乐豪说，“因此，我们把今日的进展，比作‘万里长征第一步’。”